POChP zabija po cichu i bywa mylona z astmą. Nie lekceważ tych objawów

- „Kaszel palacza” nie istnieje. Jeżeli ktoś kaszle ponad 12 tygodni, to powinien się zastanowić, dlaczego. Kaszel i duszności mogą oznaczać POChP. Z takimi objawami należy zgłosić się do lekarza rodzinnego, wykonać spirometrię, uzyskać rozpoznanie i podjąć leczenie

– tłumaczy dr hab. n. med. Piotr Dąbrowiecki, przewodniczący Polskiej Federacji Stowarzyszeń Chorych na Astmę, Alergie i POChP z Kliniki Chorób Wewnętrznych, Infekcyjnych i Alergologii Wojskowego Instytutu Medycznego, Państwowego Instytutu Badawczego

Dlaczego POChP bywa mylona z astmą

Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) należy do najpoważniejszych problemów zdrowia publicznego. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia jest obecnie trzecią najczęstszą przyczyną zgonów na świecie, a jednocześnie jedną z najczęściej nierozpoznawanych chorób przewlekłych.

Choroba rozwija się powoli – przez wiele lat objawy mogą być bagatelizowane zarówno przez pacjentów, jak i lekarzy. W efekcie rozpoznanie często następuje dopiero w zaawansowanym stadium, kiedy możliwości terapeutyczne są już ograniczone.

POChP i astma to choroby obturacyjne, czyli przebiegające z utrudnionym przepływem powietrza przez drogi oddechowe. Podobieństwo objawów sprawia, że pacjenci – a czasem także medycy – mogą mylić te schorzenia.

Astma zwykle ma charakter napadowy i jest odwracalna, natomiast w POChP ograniczenie przepływu powietrza ma charakter trwały i postępujący. Choroba związana jest najczęściej z przewlekłym stanem zapalnym wywołanym przez wdychanie szkodliwych substancji, przede wszystkim dymu tytoniowego.

- POChP to nie jest taka choroba jak np. astma, którą łatwiej kontrolować, i z którą można żyć długo i szczęśliwie. Nierozpoznana czy późno rozpoznana POChP skraca życie o 10-15 lat

– podkreśla dr Piotr Dąbrowiecki.

Objawy, których nie wolno ignorować

Do najważniejszych symptomów POChP należą:

• przewlekły kaszel, często z odkrztuszaniem plwociny
• postępująca duszność, szczególnie podczas wysiłku
• świszczący oddech
• częste infekcje dróg oddechowych
• spadek tolerancji wysiłku

W miarę postępu choroby pacjenci mogą mieć trudności z wykonywaniem codziennych czynności, takich jak wchodzenie po schodach czy szybki marsz. Zaostrzenia POChP mogą stanowić bezpośrednie zagrożenie życia.

Kto jest najbardziej narażony

Najważniejszym czynnikiem ryzyka POChP pozostaje palenie tytoniu – zarówno aktywne, jak i bierne. Choroba częściej rozwija się także u osób narażonych na pyły i zanieczyszczenia powietrza w miejscu pracy lub zamieszkania.

Ryzyko wzrasta wraz z wiekiem, choć pierwsze objawy mogą pojawić się już w średnim wieku. Szacuje się, że na świecie z POChP żyją setki milionów osób.

Wczesna diagnostyka może zmienić rokowanie

Kluczowym badaniem w diagnostyce POChP jest spirometria, która pozwala ocenić stopień obturacji dróg oddechowych. Wczesne rozpoznanie umożliwia wdrożenie leczenia farmakologicznego, rehabilitacji oddechowej oraz zmian stylu życia, co może spowolnić postęp choroby i zmniejszyć ryzyko zaostrzeń.

Eksperci podkreślają, że najskuteczniejszą metodą zapobiegania POChP pozostaje rzucenie palenia oraz ograniczenie ekspozycji na zanieczyszczenia powietrza.