Tak wynika z badania przeprowadzonego przez naukowców z Harvard Medical School opublikowanego niedawno w „Nature”.
Niedobór litu czynnikiem rozwoju alzheimera
Autorzy badania piszą na wstępie, że czynniki ryzyka choroby Alzheimera są związane z dietą, stylem życia i środowiskiem. Jednym z takich czynników jest zaburzenie homeostazy metali. Dlatego postanowili poprzez spektrometrię mas ocenić obecność 27 metali w mózgu i krwi u osób w podeszłym wieku bez zaburzeń funkcji poznawczych oraz u osób z łagodnym upośledzeniem funkcji poznawczych lub chorobą Alzheimera.
Spośród wszystkich badanych metali tylko jeden – lit – wykazał istotnie obniżone poziomy w korze przedczołowej osób z łagodnym upośledzeniem funkcji poznawczych i chorobą Alzheimera, co wskazuje, że zaburzona homeostaza tego pierwiastka może mieć związek z rozwojem chorób otępiennych.
Brak tego pierwiastka zaburza funkcje poznawcze
Następnie przeprowadzili badanie na myszach. Sprawdzili rolę endogennego litu w mózgu, usuwając go z diety tych zwierząt. Okazało się, że zmniejszenie poziomu litu w korze mózgowej o około 50 proc. znacząco zwiększyło odkładanie się beta-amyloidu i akumulację białka tau, czyli procesów odpowiedzialnych za rozwój choroby Alzheimera. „To doprowadziło do prozapalnej aktywacji mikrogleju, utraty synaps, aksonów i mieliny oraz przyspieszonego spadku funkcji poznawczych” – piszą badacze.
Myszy z mniejszą zawartością litu uzyskały znacznie gorsze wyniki w testach pamięci w porównaniu z 16 zmodyfikowanymi genetycznie myszami na standardowej diecie. Potrzebowały około 10 sekund dłużej, aby znaleźć w labiryncie wodnym ukrytą platformę, nawet po sześciu dniach treningu. Ich mózgi zawierały prawie 2,5 raza więcej blaszek amyloidowych.
Badanie wykazało także, że terapia z wykorzystaniem orotanu litu (sól litu, związek będący połączeniem litu i kwasu orotowego) zapobiegała zmianom patologicznym i utracie pamięci u myszy.
„Nasze odkrycia podkreślają znaczenie endogennego litu w mózgu i wskazują, że zaburzenie homeostazy tego pierwiastka może być wczesnym etapem patogenezy choroby Alzheimera. Uzupełnienie niedoborów litu solami litu jest potencjalnym sposobem na zapobieganie i leczenie choroby Alzheimera” – piszą autorzy badania.
Czytaj też:
Choroba Alzheimera. Czy da się zatrzymać postęp choroby?