Powszechnie się uważa, że pierwsze oznaki rozwijającej się choroby Alzheimera to najczęściej problemy z pamięcią, powtarzanie tych samych pytań czy trudności z koncentracją. Okazuje się jednak, że jeden objaw może znacznie wyprzedzać pozostałe.
Choroba Alzheimera nie zaczyna się od problemów z pamięcią
Chodzi o problemy związane z nawigacją i orientacją przestrzenną. To wynik badania przeprowadzonego przez naukowców z University College London (UCL). Opublikowane zostało w „Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association”
W badaniu, w którym wykorzystano rzeczywistość wirtualną (VR), wzięło udział 100 osób w wieku 43-66 lat, które jeszcze nie zdradzały objawów choroby Alzheimera, ale były obarczone jej ryzykiem, z powodu obciążenia genetycznego, historii choroby w rodzinie czy z powodu czynników związanych ze stylem życia, jak niski poziom aktywności fizycznej.
Średni wiek uczestników badań, jak podkreślają ich autorzy badania, był o około 25 lat niższy od wieku, w którym zaczyna pojawiać się demencja.
Osoby biorące udział w badaniu zostały poproszone o poruszanie się w wirtualnym środowisku. Okazało się, że największe problemy z nawigacją mieli uczestnicy obarczeni największym ryzykiem zachorowania na alzheimera. Nie wykazywali przy tym oznak zaburzenia funkcji poznawczych.
Najpierw pojawiają się problemy z orientacją
Zdaniem autorów badania problemy z orientacją przestrzenną mogą zacząć się pojawiać lata, a nawet dekady przed wystąpieniem innych objawów.
„Nasze wyniki wskazują, że tego typu zmiana zachowania nawigacyjnego może stanowić najwcześniejszy sygnał diagnostyczny w kontinuum choroby Alzheimera” – powiedziała dr Coco Newton Institute of Cognitive Neuroscience na UCL, jedna z autorek badania.
Co ciekawe, upośledzenie związane z nawigacją dotyczyło przede wszystkim mężczyzn.
„Badanie z wykorzystaniem VR pokazało, że zdolności nawigacyjne zdrowej osoby są związane z ryzykiem demencji, na podstawie czynników genetycznych i środowiskowych. Ta innowacyjna technologia jest daleka od stania się testem diagnostycznym, ale dostarcza więcej dowodów na rolę zdolności nawigacyjnych jako wczesnego objawu choroby Alzheimera" – ocenił badanie dr Richard Oakley, zastępca dyrektora ds. badań i innowacji w brytyjskim Alzheimer’s Society.
„Jedna na trzy osoby urodzone dzisiaj zachoruje na demencję, a wczesna i dokładna diagnoza chorób, które ją powodują, ma kluczowe znaczenie dla ludzi, aby uzyskać odpowiednie wsparcie, zaplanować przyszłość i otrzymać odpowiednie leczenie. Najwcześniejsze objawy demencji mogą być subtelne i trudne do wykrycia, ale problemy z nawigacją są uważane za jedne z pierwszych zmian w chorobie Alzheimera" – dodał.
Czytaj też:
Cztery proste ćwiczenia, które mogą zmniejszyć ryzyko demencji. Można je wykonać w domuCzytaj też:
Nadzieja dla chorych na Alzheimera. Pierwszy lek spowalniający postęp wczesnej postaci choroby dopuszczony w UE