O tym, że mózg trzeba ćwiczyć, wiadomo od dawna. Zmuszanie mózgu do nieustannego wysiłku to jeden ze sposobów na opóźnienie rozwoju chorób demencyjnych. Mówi o tym bardzo wiele badań. Teraz pojawiło się kolejne, które wskazuje, że korzyści z treningu umysłowego utrzymują się bardzo długo. Badanie przeprowadzili naukowcy z amerykańskich uczelni (m.in. University of Pennsylvania, University of Washington, Johns Hopkins University czy University of Florida), a wyniki opublikowano w piśmie „Alzheimer’s & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions”.
Efekty utrzymują się po 20 latach
W zasadzie był to powrót do badań oceniających skutki treningu Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE) przeprowadzonych 10 lat wcześniej. Okazało się, że uczestnicy, którzy uczestniczyli w treningu zdolności poznawczych, a także w sesjach wzmacniających rok i trzy lata później, po dwóch dekadach mieli o 25 proc. mniejsze prawdopodobieństwo zdiagnozowania demencji.
W badaniu wzięło udział 2832 osób w wieku od 65 do 94 lat, które zostały losowo przydzielone do jednej z trzech grup interwencyjnych lub do grupy kontrolnej. Zadania związane były z testami pamięci, rozumowania lub szybkości przetwarzania. Sesje trwały od 60 do 75 minut, trening trwał około sześciu tygodni. Połowa osób z każdej grupy wzięła też udział w sesjach przypominających pod koniec pierwszego i pod koniec trzeciego roku. Grupa kontrolna nie przeszła żadnego treningu.
Po pięciu latach uczestnicy badań zgłaszali mniejsze trudności z wykonywaniem zadań takich jak gotowanie, przyjmowanie leków i zarządzanie finansami niż ich rówieśnicy z grupy kontrolnej. Dziesięć lat później uczestnicy, którzy przeszli szkolenie z zakresu rozumowania i szybkości przetwarzania, wciąż wykazywali poprawę funkcji poznawczych.
W 20-letnim okresie obserwacji – osoby, które nadal żyły, miały wtedy w większości ponad 90 lat – badacze przeanalizowali dokumentację medyczną uczestników, aby określić, u których zdiagnozowano demencję. Osoby z grupy treningu szybkości przetwarzania zmniejszyły ryzyko demencji o jedną czwartą w porównaniu z uczestnikami z grupy kontrolnej.
Zaskoczyło to naukowców
Wcześniejsze badania dotyczące treningu ACTIVE wykazały, że uczestnicy utrzymywali poprawę zdolności poznawczych po pięciu i dziesięciu latach od treningu, ale zaobserwowanie tak długotrwałych korzyści było zaskoczeniem nawet dla dr. Michaela Marsiske, jednego z głównych autorów badania, profesora i współprzewodniczącego Wydziału Psychologii Klinicznej i Zdrowia na Wydziale Zdrowia Publicznego i Zawodów Medycznych Uniwersytetu Florydzkiego.
„Uczestnicy, którzy wykazali największą korzyść, odbyli maksymalnie 18 sesji treningowych w ciągu trzech lat. Wydawało się nieprawdopodobne, abyśmy nadal obserwowali korzyści po dwóch dekadach” – powiedział Marsiske. „Nasze wstępne wyniki wykazały korzyści z kilku rodzajów treningu nawet po dziesięciu latach od jego przeprowadzenia. Uczestnicy zgłaszali mniejsze problemy z wykonywaniem codziennych czynności i rzadziej doświadczali wypadków samochodowych. Uwzględnienie 20-letnich efektów zdecydowanie sugeruje, że udział w treningu może przynieść wymierne długotrwałe korzyści” – dodał.
Każde działanie przynosi korzyści
Zdaniem autorów badania każde działanie, niezależnie od tego, czy jest to trening zdolności poznawczych, gry umysłowe, ćwiczenia fizyczne, dieta czy leki, może zmniejszyć częstość występowania choroby Alzheimera i innych chorób demencyjnych.
Zdaniem dr. Marsiske nigdy nie jest za późno, aby zacząć trenować mózg. „W momencie rekrutacji nasi uczestnicy mieli od 65 do 94 lat. Nie zaobserwowaliśmy istotnego zmniejszenia korzyści z treningu postępującego wraz z wiekiem, co sugeruje, że trening można rozpocząć w dowolnym momencie” – powiedział.
Czytaj też:
6 objawów demencji pojawiających się znacznie wcześniejCzytaj też:
Przyjmowanie powszechnego suplementu znacznie obniża ryzyko demencji